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四清明之二（第1页）

重阳节刚过，燕门关深夜得令，驰援二百里外虹邑关。

谷競川披挂领着前锋营奔袭出关，其馀一军、二军依序紧随其后，江初照这支二军，同先前剿匪那几支二军同样得提枪上阵，除了原班人马，这回更添许多二军弟兄。

裘大人把上回被带去"

见过世面"

的他们安排在两翼，中间则是惴惴不安的初出茅庐弟兄。

其实他们也只是比起置中的二军弟兄稍稍冷静罢了。

说是边关滋扰，又说通常前锋营一到就能破阵，等他们这些步兵赶到接防时，不过作作样子收尾，不会真的造成死伤，裘兴一派轻松地安慰他们。

那些没被他骗过的同袍就真的信了，不再发抖嘀咕，只专心赶路；可他们这些上回被他哄得团团转，一入匪窝差点直奔阎王殿的却不敢大意，又不能拆穿他，只是互相交换眼色，把枪握得更紧些。

前锋营行军迅猛，天未破晓即抵达虹邑关，谷競川居高临下，看着黑暗中数以千计的火把如一巨龙窜动──时而头尾相连、时而勾尾甩头；勾时捲动如鞭，甩时又回阵如咬，头尾相连之时更形成绞杀凶势。

相较头尾的灵动迅捷，中段却不甚凌厉，还有些迟滞。

好多年没看人用长蛇阵了。

他以为这阵法应该早就失传，想不到今日能于此再见一回。

这个阵须得头尾皆用精锐骑兵方成，破它最好的方式也与其他阵法不同。

不能用骑兵冲阵强行突破，否则会如现下虹邑关般死伤惨重。

他急转向一旁虹邑关副将，凝重道：「叫你们铁骑撤兵，即刻。

」

江初照他们一行步兵奔至，天色已大亮，连缓口气都没能，即刻接到命令──所有人以一军为外围、二军作核心，结八个方阵待命。

一军迅速结阵环住二军，方阵分散于东南西北，每个方阵中又套住一个方阵。

谷競川与单明允居高处俯瞰，把握适当时机扬旗指挥，击鼓手得旗令，擂鼓传令。

方阵俩俩分别夹击蛇头、蛇尾，以缜密之姿迎敌，听从鼓声，在敌方骑兵冲入方阵时稍散，避开冲击，又迅速聚拢以长刀勾那马腿，将对方铁骑逐一勾下马来。

长蛇阵在这四个大方阵的挤压下，头尾逐渐破碎，只要再坚持一会，让头尾乱了阵脚，无法互相支援，这阵法就气数已尽。

谁知此时鼓声戛然而止，不多时才又接着传令，刚擂数下又停了，如此反复，场上兵士无法听令行动，亦无从得知散开时机，那蛇头、蛇尾又死而复生，凌厉地攻击方阵。

兵士们身在低处不明情况，谷競川和单明允却瞧得分明──他们鼓楼上擂鼓的兵士，已换了好几人，均是身受羽箭所创，一个倒下又替补上一个。

单明允当即带着一路兵马朝另一侧制高点去，要把那些放冷箭的狙击手打下来。

江初照在方阵中辛苦抵挡，方才还好好的，这会全乱了套，他身手不错，身上沾的都是别人的血，不只是敌军的血，还有他朋友的血。

他们五人成一伍，于方阵中又成无数小阵，互相支援，他这一伍只有他是早前杀过人的，其馀四个都负了伤，他左拉一个右拽一个，分身乏术。

他转头去看鼓楼，惊愕发现许多击鼓手瘫倒在地、死活不知，身上均插着羽箭。

击鼓手…怎地没人击鼓？都……

他寒毛直竖，往谷競川那瞥一眼，牙一咬，拔剑从方阵杀出，奔近那鼓楼，还剑入鞘，徒手抓着鼓楼木桩，提一口气边攀边借力把自己甩上去，登楼立刻狠击两下鼓。

谷競川本要放弃方阵破蛇，冒险带着前锋部队杀入搏一搏，忽闻鼓声，一下两下捶在胸口，他转头瞧那鼓楼，是他们的人击鼓。

他立刻接着挥动指挥旗，江初照当即照他指令击鼓，这鼓一擂起来，下方兵马跟着动作，不再群龙无首。

可随着鼓声，无数羽箭弃攻底下方阵，又朝鼓楼射来。

江初照左手擂鼓，右手拔剑格挡，又要看旗令又要防箭雨，渐渐支持不住，一个失误，黑色羽箭穿肩而过，只觉左手一麻，鼓棒落地，他没有片刻犹豫，右手十起那沉重的鼓棒，接着敲下去。

他可以的，他看得懂旗令，他要坚持敲下去，多撑一刻是一刻。

谷競川忽然认出远方鼓楼上的兵士是何人。

明允…明允去了这么久，这箭怎不见停？他将指挥旗一扔，翻身上马，还差一点，只差这么一点，搏一搏！